由于早期以太网连接在一根总线上，在同一时间只能有有一台计算机发送数据，所以就采用载波监听多点接入/碰撞检测。
多点接入：总线型网络，许多计算机连入总线。
载波监听：边发送边监听，不管在发送数据前还是发送数据中，每个站都必须不停检测信道是否空闲。若检测已有其他站在发送，则本站暂时不要发送数据。
碰撞检测：适配器边发送边检测信道上信号电压的变化。当电压大于门限值，说明有两个以上的站在同时发送数据，一旦发现碰撞，就要立刻停止发送数据。
由于传播时延的存在，导致即使当时检测出信道空闲，有可能数据正在传播途中，还是有可能发生碰撞。所以最迟要经过二倍总线端到端的传播时延（争用期），才能知道是否发生碰撞。
截断二进制指数退避：由于发送的不确定性，在检测碰撞后不立即重发避免再次碰撞，双方退避［0，1，……，2∧k-1］中随机选一个数乘以争用期的时间再重传，k＝min（重传次数，10），若重传16次仍不能成功就丢弃该帧。
规定64字节是帧的最小长度，若收到帧长度小于64，应当立即丢弃。还规定了帧间最小间隔96比特时间，为了使刚收到数据帧的站的接收缓存来得及清理，做好接收下一帧的准备。
要点归纳如下
(1)准备发送:适配器从网络层获得一个分组，加上以太网的首部和尾部，组成以太网帧，放入适配器的缓存中。但在发送之前，必须先检测信道。
(2)检测信道:若检测到信道忙，则继续不停地检测，一直等待信道转为空闲。此时若在96比特时间内信道保持空闲(保证了帧间最小间隔)，就发送这个帧。
(3)在发送过程中仍不停地检测信道，即网络适配器要边发送边监听。这里只有两种可能性:
①发送成功:如果在争用期内一直未检测到碰撞，就认为发送成功(如果接收方收到 了有差错的帧，就丢弃它，后续的工作由高层来处理)。发送完毕后，其他什么也不做。然后回到(1)。
②发送失败:在争用期内检测到碰撞。这时立即停止发送数据，并按规定发送人为干扰信号。适配器接着就执行指数退避算法，等待r倍512比特时间后，返回到步骤(2)，继续检测信道。但若重传达16次仍不能成功，则停止重传而向上报错。
以太网每发送完一帧，一定要把已发送的帧暂时保留一下。如果在争用期内检测出发生了碰撞，那么还要在推迟一段时间后再把这个暂时保留的帧重传一次。
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